Cómo calcular el burn rate: burn bruto y burn neto

Para calcular el burn rate, suma todo el dinero que sale de tu empresa en un mes (ese es tu burn bruto) y réstale lo que cobras de clientes en ese mismo mes (eso es tu burn neto). El burn neto es la cifra a la que casi todo el mundo se refiere con «burn rate», porque muestra lo rápido que baja tu saldo bancario. Divide la caja que tienes en el banco entre el burn neto y obtendrás tu runway en meses.

La fórmula es sencilla. Lo difícil es conseguir datos limpios y decidir cómo tratar las partidas irregulares, como licencias de software anuales, pagos de impuestos o un cliente que paga un año por adelantado. Esta guía cubre las dos cosas.

Las dos fórmulas del burn rate

Métrica	Fórmula	Qué te dice
Burn bruto	Total de pagos del mes	Lo que cuesta mantener la empresa en marcha
Burn neto	Pagos − cobros operativos	Lo rápido que baja realmente la caja
Runway	Caja en el banco ÷ burn neto	Meses hasta quedarte sin caja

El burn bruto sirve para entender tu estructura de costes. Si mañana desaparecieran los ingresos, eso es lo que seguirías teniendo que pagar.

El burn neto sirve para planificar la supervivencia. Una empresa con 80.000 € de burn bruto y 50.000 € de ingresos mensuales tiene un burn neto de 30.000 €, una situación muy distinta a la de una startup sin ingresos que quema 80.000 € netos.

Las dos cifras deben estar en tu informe mensual. Los inversores suelen pedir ambas, y encabezan la lista de métricas financieras de una startup que conviene seguir.

Paso a paso: calcular el burn rate desde tu cuenta bancaria

La fuente más fiable para el burn rate es tu cuenta bancaria, no la cuenta de pérdidas y ganancias. El resultado contable incluye partidas que no son caja y ajustes de periodificación; el burn va de caja.

Paso 1: elige el periodo

Usa meses naturales completos. Para tener una cifra estable, reúne los tres últimos meses.

Paso 2: suma todos los pagos

Incluye todo lo que ha salido de la cuenta de la empresa:

• Salarios, retenciones y cotizaciones sociales
• Pagos a freelancers y proveedores de servicios
• Alquiler, suministros, coworking
• Suscripciones de software y hosting
• Gasto en marketing y publicidad
• Viajes, equipos y otros gastos operativos
• Amortización de préstamos e intereses, si tienes deuda
• Pagos de impuestos ligados a la actividad normal

Excluye las transferencias entre tus propias cuentas, porque no reducen la caja total.

Paso 3: suma los cobros operativos

Incluye lo que cobras de clientes. Ten cuidado con otras entradas:

• Incluir: cobros de clientes, devoluciones recibidas de proveedores.
• Excluir: ampliaciones de capital, nuevos préstamos y subvenciones, o muéstralos en una línea aparte. Alargan el runway, pero son financiación, no rendimiento operativo. Si los mezclas, el burn parece artificialmente bajo el mes en que llega el dinero.

Paso 4: calcula el burn bruto y el neto

Burn bruto = total del paso 2. Burn neto = paso 2 − paso 3.

Paso 5: haz la media y revisa

Calcula la media de los tres meses y mira qué explica las diferencias entre ellos. Si un mes tuvo un gasto puntual, anótalo.

Ejemplo práctico

Una startup hipotética de siete personas revisa sus tres últimos meses.

	Julio	Agosto	Septiembre
Salarios y cotizaciones	48.000 €	48.000 €	52.000 €
Freelancers	6.000 €	4.000 €	4.000 €
Oficina y coworking	3.500 €	3.500 €	3.500 €
Software y hosting	2.800 €	2.900 €	9.100 €
Marketing	5.000 €	6.500 €	7.000 €
Otros	1.700 €	2.100 €	1.900 €
Burn bruto	67.000 €	67.000 €	77.500 €
Cobros de clientes	14.000 €	15.500 €	17.000 €
Burn neto	53.000 €	51.500 €	60.500 €

El burn neto medio de los tres meses es (53.000 € + 51.500 € + 60.500 €) ÷ 3 = 55.000 €.

Pero fíjate en la línea de software de septiembre. Los 9.100 € incluyen una hipotética renovación de licencia anual de 6.000 €. Si la repartes en doce meses, el burn neto «subyacente» de septiembre también ronda los 55.000 €, y el coste mensual real de esa licencia es de 500 €.

Con 700.000 € en el banco:

• Runway con la media de tres meses: 700.000 € ÷ 55.000 € ≈ 12,7 meses
• Runway con la cifra bruta de septiembre: 700.000 € ÷ 60.500 € ≈ 11,6 meses

La diferencia es de un mes, más o menos. No es dramática, pero demuestra por qué conviene explicar tu cifra en lugar de limitarte a comunicarla.

Cómo tratar las partidas irregulares

Algunos costes y cobros llegan en bloques grandes e irregulares. Hay dos formas de manejarlos:

1. Comunicar la caja real (lo que pasó) como burn oficial, porque es lo que refleja tu saldo bancario.
2. Mostrar una vista normalizada al lado, con las partidas anuales repartidas en doce meses, para ver la tendencia de fondo.

Partidas irregulares habituales:

Partida	Efecto en el burn	Tratamiento recomendado
Licencias de software anuales	Pico en el mes de renovación	Anotarlo y repartirlo en la vista de tendencia
Clientes que pagan el año por adelantado	El burn neto cae mucho ese mes	Anotarlo; los meses siguientes cobrarás menos
Impuestos trimestrales o anuales	Pico en el mes de pago	Preverlos en la proyección de runway
Compras puntuales de hardware	Pico	Anotarlo; excluirlo de la vista de tendencia
Comisiones de selección	Pico cuando se incorpora alguien	Incluirlas en el plan de contratación
Capital o préstamos	No forman parte del burn	Seguirlos aparte como financiación

Los pagos anuales por adelantado merecen especial atención. Si un cliente grande te paga 36.000 € por un año en enero, tu burn neto de enero parecerá diminuto. Pero no volverás a recibir ese dinero en doce meses. Si extrapolas enero para calcular el runway, lo sobrestimarás.

Del burn rate a la proyección de runway

La fórmula simple del runway supone que el burn neto se mantiene constante. Rara vez es así:

• Los gastos crecen a medida que contratas y gastas más en marketing.
• Los ingresos crecen (con suerte) y reducen el burn neto.

Una proyección mes a mes recoge ambas cosas. Supón que la empresa anterior tiene 700.000 €, gastos mensuales de 70.000 € que crecen un 2 % al mes e ingresos de 17.000 € que crecen un 6 % al mes. El burn neto empieza en 53.000 €, pero la subida de costes y la de ingresos se compensan en parte, y la forma de la curva depende mucho de las dos tasas de crecimiento.

La calculadora de runway hace esta proyección por ti. Introduce la caja, los ingresos actuales, los gastos actuales y las dos tasas de crecimiento, y verás los meses de runway, la fecha en que te quedas sin caja y, si los ingresos superan antes a los gastos, el mes en que alcanzarías el punto de equilibrio. Prueba varios escenarios: un crecimiento de ingresos más lento suele ser más realista que el plan que esperas.

Checklist: un burn rate en el que puedes confiar

• Calculado a partir de movimientos bancarios, no de la cuenta de resultados
• Todas las cuentas de la empresa incluidas (también tarjetas y pasarelas de pago)
• Entradas de financiación (capital, préstamos, subvenciones) separadas
• Burn bruto y neto presentados los dos
• Media de tres meses y último mes uno al lado del otro
• Partidas puntuales listadas con una breve explicación
• Cambios de coste conocidos (contrataciones, renovaciones, impuestos) anotados para la proyección

Errores habituales

Contar la inversión como ingresos. Una inversión de 500.000 € en un mes no significa que tu burn fuera negativo. Significa que has levantado dinero.

Olvidar las cotizaciones y los beneficios sociales. El salario bruto no es el coste total de una persona. Según el país, las cotizaciones a cargo de la empresa pueden añadir una cantidad importante.

Ignorar los saldos de tarjeta. Los gastos pagados con la tarjeta de empresa afectan a la caja cuando se liquida la tarjeta. Si solo miras el banco, puedes ir un mes por detrás.

Tomar un mes «bueno» como referencia. Los fundadores bajo presión tienden a elegir el mes que hace parecer más largo el runway. Usa una media.

Tratar el burn como algo fijo. El burn cambia en cuanto haces una contratación o lanzas una campaña. Repite la proyección cada vez que una decisión importante cambie tu estructura de costes.

Qué hacer si tu burn rate es demasiado alto

Un burn alto no es un problema en sí mismo si compra avances y tienes runway para llegar al siguiente hito. Se convierte en problema cuando el runway es más corto que el tiempo que necesitas para levantar dinero o ser rentable. Empieza ordenando tus costes según lo directamente que contribuyen a tu próximo hito, y revisa también las palancas del lado de los ingresos. Las opciones prácticas están en cómo alargar el runway de tu startup.

Un hábito útil es mirar el gasto con la lente de «coste por hito»: para cada gran partida de coste, pregúntate qué se supone que debe mover (por ejemplo, la tasa de activación, el pipeline o un lanzamiento de producto) y si hay pruebas de que se está moviendo.

Resumen

El burn bruto es todo lo que gastas en un mes; el burn neto resta lo que cobras de clientes y muestra lo rápido que te quedas sin dinero. Calcula ambos a partir de tus cuentas bancarias, haz la media de tres meses, separa la financiación de la operación y explica las partidas irregulares. Después convierte el burn en una proyección de runway que incluya el crecimiento esperado en ambos lados, y actualízala cada mes.

Este artículo es información general, no asesoramiento financiero ni contable. El tratamiento contable y fiscal varía según el país; consulta a tu asesor fiscal para cualquier cuestión concreta de tu empresa.