Calculer son burn rate : burn brut et burn net

Pour calculer le burn rate, additionnez toutes les sorties de trésorerie de votre entreprise sur un mois (c'est votre burn brut), puis retranchez les encaissements clients du même mois (vous obtenez votre burn net). Le burn net est le chiffre que la plupart des gens appellent « burn rate », car il montre à quelle vitesse votre solde bancaire diminue. Divisez votre trésorerie par le burn net et vous obtenez votre runway en mois.

La formule est simple. Le plus dur : obtenir des données propres et traiter les éléments irréguliers (licences annuelles, impôts, client qui paie un an d'avance). Ce guide couvre les deux.

Les deux formules du burn rate

Indicateur	Formule	Ce qu'il indique
Burn brut	Total des sorties de trésorerie du mois	Ce que coûte le fonctionnement de l'entreprise
Burn net	Sorties − encaissements d'exploitation	La vitesse réelle à laquelle la trésorerie baisse
Runway	Trésorerie ÷ burn net	Nombre de mois avant d'arriver à zéro

Le burn brut décrit votre structure de coûts : c'est ce que vous paieriez encore si le CA disparaissait demain.

Le burn net sert à planifier la survie. Une entreprise avec 80 000 € de burn brut et 50 000 € de CA mensuel a un burn net de 30 000 € : une situation très différente de celle d'une startup sans revenus qui brûle 80 000 € nets.

Les deux ont leur place dans votre reporting mensuel. Les investisseurs demandent souvent les deux, et ils figurent en tête des indicateurs financiers d'une startup à suivre.

Étape par étape : calculer le burn rate à partir du compte bancaire

La source la plus fiable est votre compte bancaire, pas le compte de résultat, qui inclut des éléments non monétaires. Le burn ne concerne que la trésorerie.

Étape 1 : choisir la période

Utilisez des mois calendaires complets. Pour un chiffre stable, rassemblez les trois derniers mois.

Étape 2 : additionner toutes les sorties

Incluez tout ce qui a quitté le compte de l'entreprise :

• Salaires, charges sociales et cotisations
• Paiements aux freelances et prestataires
• Loyer, charges, espace de coworking
• Abonnements logiciels et hébergement
• Dépenses marketing et publicité
• Déplacements, équipement et autres frais de fonctionnement
• Remboursements d'emprunt et intérêts, si vous êtes endetté
• Paiements d'impôts liés à l'activité courante

Excluez les virements entre vos propres comptes : ils ne réduisent pas la trésorerie totale.

Étape 3 : additionner les encaissements d'exploitation

Incluez les sommes reçues des clients. Soyez prudent avec les autres entrées :

• À inclure : règlements clients, remboursements reçus de fournisseurs.
• À exclure : apports en capital, nouveaux emprunts et subventions, ou présentez-les sur une ligne séparée. Ils allongent la runway, mais relèvent du financement et non de la performance opérationnelle. Les mélanger fait paraître le burn artificiellement bas le mois où l'argent arrive.

Étape 4 : calculer le burn brut et le burn net

Burn brut = total de l'étape 2. Burn net = étape 2 − étape 3.

Étape 5 : faire la moyenne et vérifier

Faites la moyenne des trois mois, puis regardez ce qui explique les écarts. Si un mois comporte une dépense ponctuelle, notez-la.

Exemple chiffré

Une startup fictive de sept personnes passe en revue ses trois derniers mois.

	Juillet	Août	Septembre
Salaires et charges sociales	48 000 €	48 000 €	52 000 €
Prestataires	6 000 €	4 000 €	4 000 €
Bureaux et coworking	3 500 €	3 500 €	3 500 €
Logiciels et hébergement	2 800 €	2 900 €	9 100 €
Marketing	5 000 €	6 500 €	7 000 €
Divers	1 700 €	2 100 €	1 900 €
Burn brut	67 000 €	67 000 €	77 500 €
Encaissements clients	14 000 €	15 500 €	17 000 €
Burn net	53 000 €	51 500 €	60 500 €

Le burn net moyen sur trois mois est de (53 000 € + 51 500 € + 60 500 €) ÷ 3 = 55 000 €.

Mais regardez la ligne logiciels de septembre. Les 9 100 € incluent un renouvellement de licence annuelle hypothétique de 6 000 €. Si vous l'étalez sur douze mois, le burn net « sous-jacent » de septembre se rapproche lui aussi de 55 000 €, et le coût mensuel réel de cette licence est de 500 €.

Avec 700 000 € en banque :

• Runway sur la moyenne de trois mois : 700 000 € ÷ 55 000 € ≈ 12,7 mois
• Runway sur le chiffre brut de septembre : 700 000 € ÷ 60 500 € ≈ 11,6 mois

L'écart est d'environ un mois : rien de dramatique, mais c'est pourquoi il faut expliquer son chiffre, pas seulement le communiquer.

Traiter les éléments irréguliers

Certains coûts et encaissements arrivent par gros montants irréguliers. Deux approches sont possibles :

1. Communiquer la trésorerie réelle (ce qui s'est passé) comme burn officiel, car c'est ce que reflète votre solde bancaire.
2. Présenter une vue normalisée à côté, où les éléments annuels sont étalés sur douze mois, pour voir la tendance de fond.

Éléments irréguliers fréquents :

Élément	Effet sur le burn	Traitement suggéré
Licences logicielles annuelles	Pic le mois du renouvellement	Le signaler, l'étaler dans la vue tendance
Clients payant un an d'avance	Le burn net chute fortement ce mois-là	Le signaler ; les mois suivants encaisseront moins
Impôts trimestriels ou annuels	Pic le mois du paiement	Les intégrer à la projection de runway
Achats ponctuels de matériel	Pic	Le signaler ; l'exclure de la vue tendance
Frais de recrutement	Pic à l'arrivée d'un recrutement	Les intégrer au plan de recrutement
Apports en capital ou emprunts	Hors burn	Les suivre séparément comme financement

Attention aux paiements annuels d'avance. Si un gros client verse 36 000 € pour un an en janvier, votre burn net de janvier paraîtra minuscule, mais cet argent ne reviendra pas avant douze mois. Extrapoler janvier surestime la runway.

Du burn rate à la projection de runway

La formule simple de la runway suppose un burn net constant. C'est rarement le cas :

• Les dépenses augmentent à mesure que vous recrutez et investissez en marketing.
• Le CA augmente (en principe) et réduit le burn net.

Une projection mois par mois prend en compte les deux. Supposons que l'entreprise ci-dessus dispose de 700 000 €, de dépenses mensuelles de 70 000 € en hausse de 2 % par mois et d'un CA de 17 000 € en hausse de 6 % par mois. Le burn net démarre à 53 000 €, mais la hausse des coûts et celle du CA se compensent en partie, et la forme de la courbe dépend fortement des deux taux de croissance.

Le calculateur de runway réalise cette projection. Saisissez trésorerie, CA, dépenses et les deux taux de croissance : il affiche la runway en mois, la date de fin de trésorerie et, si le CA dépasse les dépenses avant, le mois du point mort. Testez plusieurs scénarios : une croissance plus lente est souvent plus réaliste que le plan espéré.

Check-list : un burn rate fiable

• Calculé à partir des opérations bancaires, pas du compte de résultat
• Tous les comptes de l'entreprise inclus (cartes et prestataires de paiement compris)
• Entrées de financement (capital, emprunts, subventions) séparées
• Burn brut et burn net présentés tous les deux
• Moyenne sur trois mois et dernier mois côte à côte
• Éléments ponctuels listés avec une courte explication
• Évolutions de coûts connues (recrutements, renouvellements, impôts) notées pour la projection

Erreurs fréquentes

Compter une levée comme du chiffre d'affaires. Un investissement de 500 000 € dans le mois ne signifie pas que votre burn a été négatif. Cela signifie que vous avez levé des fonds.

Oublier les charges sociales et avantages. Le salaire brut n'est pas le coût complet d'un salarié. Selon le pays, les cotisations patronales peuvent ajouter un montant important.

Ignorer les encours de carte. Les dépenses réglées par carte d'entreprise touchent la trésorerie au moment du prélèvement. Si vous ne regardez que la banque, vous avez peut-être un mois de retard.

Prendre un « bon » mois comme référence. Sous pression, les fondateurs choisissent volontiers le mois qui allonge le plus la runway. Utilisez une moyenne.

Considérer le burn comme figé. Le burn change dès que vous recrutez ou lancez une campagne. Refaites la projection chaque fois qu'une décision importante modifie votre structure de coûts.

Que faire si votre burn rate est trop élevé ?

Un burn élevé n'est pas un problème en soi s'il achète du progrès et si vous avez la runway nécessaire pour atteindre la prochaine étape. Il le devient quand la runway est plus courte que le temps nécessaire pour lever des fonds ou devenir rentable. Commencez par classer vos coûts selon leur contribution directe à votre prochaine étape, et regardez aussi les leviers côté revenus. Les options concrètes sont détaillées dans l'article allonger la runway de sa startup.

Raisonnez aussi en « coût par étape » : pour chaque grand poste, demandez-vous ce qu'il doit faire progresser (taux d'activation, pipeline, sortie produit) et si cela progresse vraiment.

En résumé

Le burn brut regroupe tout ce que vous dépensez dans le mois ; le burn net retranche les encaissements clients et montre à quelle vitesse vous épuisez votre trésorerie. Calculez les deux à partir de vos comptes bancaires, faites une moyenne sur trois mois, séparez le financement de l'exploitation et expliquez les éléments irréguliers. Transformez ensuite le burn en projection de runway qui intègre la croissance attendue des deux côtés, et mettez-la à jour chaque mois.

Cet article est une information générale, pas un conseil financier ou comptable. Les traitements comptables et fiscaux varient selon les pays ; consultez votre expert-comptable pour toute question propre à votre entreprise.